Les nouveaux parents s’inquiètent souvent de la manière dont ils réagiront si leur bébé est malade. Comment savoir si son bébé est réellement malade ? Que faire ?
Heureusement, si vous prenez le temps de vous informer dès maintenant sur les signes des maladies courantes des nourrissons, vous vous sentirez bien mieux préparés. La liste des symptômes que nous avons établie vous aidera à déterminer à quel moment il faut rester simplement vigilant et attendre, et quand il est indispensable d’appeler votre médecin.
Pour que votre bébé soit le plus possible en bonne santé, vous devez suivre les conseils de votre médecin. Rappelez-vous que tous les professionnels de la santé sont là pour vous aider et que vous ne devez jamais hésiter à leur demander conseil.
Lorsque vous appelez votre médecin pour discuter des signes de maladie de votre bébé, pensez à lui fournir les renseignements suivants… Quels signes : décrivez les symptômes de votre bébé avec un maximum de précision.
Combien de temps : indiquez depuis combien de temps vous avez noté ces symptômes.
Si vous appelez en dehors des heures de service, vous devrez donner plus d'informations au médecin ou au pédiatre de garde. Précisez l'âge de votre bébé, ses antécédents médicaux et les éventuels traitements qu'il suit.
Restez calme et soyez aussi précis que possible.
La plupart du temps, le médecin voudra savoir si votre bébé a de la fièvre : quelle est sa température et depuis combien de temps ? Prenez la température de votre enfant avant d'appeler, sauf en cas d'urgence vitale.
La rapidité avec laquelle vous devez appeler un médecin varie selon que votre bébé a plus ou moins de 3 mois. Vous trouverez donc des conseils liés aux signes de maladie classés selon l’âge de votre bébé.
Liste de symptômes graves
Signes de maladie chez les nouveau-nés et les bébés de moins de 3 mois.
Signes de maladie chez les nourrissons de plus de 3 mois
Liste de symptômes graves
Si votre bébé ou votre nourrisson présente l'un des symptômes suivants, appelez immédiatement votre médecin, le service pédiatrique de votre hôpital ou composez le 100. Tous ces symptômes nécessitent une prise en charge immédiate.
La nuque est raide : il ne peut tourner la tête ni la fléchir.
La fontanelle est bombée : si la partie molle située sur le dessus du crâne ressort franchement alors que votre bébé est calme et ne crie pas.
Une léthargie : si vous avez des difficultés à réveiller votre bébé ou s'il ne vous répond pas.
Une fièvre dépassant les 40 °C.
L'abdomen est douloureux ou les testicules sont sensibles ou gonflés.
Apparition de taches ou de boutons violets sur le corps (en dehors des ecchymoses, sauf si elles sont situées au niveau de la tête).
Votre enfant qui marchait ne veut pas marcher.
Votre bébé pleure lorsque vous le touchez ou le bougez.
Les lèvres sont bleues et le restent lorsque vous le réchauffez.
La toux est rauque et s'accompagne d'une gêne respiratoire.
La respiration est rapide (plus de 60 respirations par minute) ou difficile ou bruyante.
Votre bébé pleure sans être consolable pendant plus de deux heures.
Signes de maladie chez les nouveau-nés et les bébés de moins de 3 mois
La maladie chez un bébé de moins de 3 mois nécessite une attention particulière. Les signes peuvent être discrets et la maladie peut s'aggraver bien plus rapidement que chez un enfant plus âgé. Les bébés sont très résistants et les maladies graves sont rares, mais il est néanmoins recommandé de prendre certaines précautions. Voici quelques-uns des symptômes qu’il faut surveiller :
La fièvre
La fièvre chez un nouveau-né doit être prise très au sérieux. Une température rectale supérieure à 38 °C est anormale. A cet âge, ne prenez pas la température à l'oreille. Utilisez un thermomètre rectal ou placez-le sous son aisselle (il faut alors ajouter 0,5 °C à la température lue).
Si la température de votre bébé est élevée, déshabillez-le et vérifiez à nouveau sa température 15 à 20 minutes plus tard. Si elle n'est pas redescendue, appelez votre médecin. Il se peut que ce ne soit rien ou un simple rhume, mais il est indispensable que vous l’en informiez.
Vous devrez dire à votre médecin si votre bébé mange bien, s'il se réveille normalement, s'il est bien éveillé ou s'il présente d'autres signes de maladie (voir ci-dessous). Chez un très jeune bébé, une poussée de fièvre est plus souvent la conséquence de vêtements trop chauds que d’une maladie. Signalez aussi à votre médecin si votre bébé a été exposé à une maladie au cours des deux dernières semaines et s'il a des problèmes de santé chroniques. Ne donnez pas de paracétamol à votre enfant ni d'ibuprofène sans avoir consulté votre médecin.
Température trop basse
Les nouveau-nés peuvent réagir à une infection par une chute de température. Si la température de votre bébé est inférieure à 36,3 °C, couvrez-le et vérifiez de nouveau sa température 15 à 20 minutes plus tard. Si sa température ne remonte pas, ou si elle ne remonte pas durablement alors qu'il est chaudement vêtu, appelez immédiatement votre médecin. Vous lui indiquerez tout autre symptôme ou exposition à une maladie.
Respiration rapide
Les jeunes bébés réagissent de la même façon que les enfants plus âgés lorsqu'ils ont des problèmes respiratoires, c’est-à-dire en respirant plus fort et plus vite. Toutefois, ils s'épuiseront plus rapidement et auront beaucoup plus de mal à tenir le rythme que les enfants plus âgés. Un rythme respiratoire supérieur à 60 respirations par minute est considéré comme anormal pour un nouveau-né. Appelez immédiatement votre médecin si vous remarquez une respiration rapide. Si l'espace situé entre les côtes ou sous les côtes s'enfonce à chaque respiration, c'est encore plus préoccupant, cela signifie qu'il fait des efforts pour respirer et qu'il peut s'épuiser. Soulevez ses vêtements pour vérifier la présence de ce signe.
Manque d'appétit
De temps en temps, un bébé normal peut manquer d'appétit. Mais si votre jeune bébé manque d'appétit plusieurs fois de suite et si ce n'est pas dans ses habitudes, pensez à consulter un médecin. Si vous allaitez et que votre bébé ne se nourrit pas correctement, s'il montre des signes supplémentaires d'indisposition ou s'il ne se réveille pas pour se nourrir, n'attendez pas : appelez votre médecin !
Vomissements
La plupart des bébés régurgitent un peu à chaque tétée et certains vomissent de temps en temps. Si votre bébé vomit un volume supérieur à une ou deux cuillerées à soupe et si les vomissements se produisent plusieurs fois de suite, ou si votre bébé a d'autres symptômes de maladie, appelez votre médecin. Si les vomissements sont de couleur jaune vif (bilieux), vous devez aussi contacter votre médecin sans tarder. Des vomissements en jet peuvent être le signe d'une occlusion intestinale. Si vous constatez ce symptôme, signalez-le à votre médecin.
Absence d'urine
Un nouveau-né qui passe plus de six heures sans uriner ou qui n'a pas mouillé 4 couches en 24 heures les premiers jours de vie peut être déshydraté. Contactez votre médecin.
Certains langes récents hautement absorbants resteront secs au toucher, car ils sont supposés garder les fesses de votre bébé au sec. Si vous vous inquiétez de l'absence d'urine de votre bébé, placez un morceau d'essuie-tout à l'intérieur du lange pendant quatre à six heures et vérifiez son humidité. Si le morceau d'essuie-tout reste sec, appelez votre médecin.
Signes de maladie chez les bébés et les nourrissons de plus de 3 mois
« Avoir l'air malade »
Pour les parents, détecter le moment où son enfant « a l'air malade » est aussi important que difficile à faire ! Il est essentiel de pouvoir dire à votre médecin si votre bébé « n'a pas l'air dans son état normal ». A l’inverse, si vous constatez que votre bébé a l'air en bonne santé malgré des rougeurs sur la peau ou une petite fièvre, il est peu probable qu'il ait une maladie grave.
Que signifie exactement « Avoir l'air malade » ? Les parents sont souvent les mieux placés pour répondre à cette question. Voici quelques signes qu'il est possible de surveiller…
votre bébé ne sourit pas et ne joue pas comme d'habitude ;
les moyens habituels de réconfort ne marchent pas ;
il s'accroche à vous de manière excessive ;
il a envie de dormir à des moments où il est d'habitude totalement éveillé ;
il pleure sans énergie ou semble avoir mal.
La description de ces symptômes permettra à votre médecin de vous conseiller et de vous donner des instructions. Soyez aussi précis que possible sur d'autres signes de maladie, mais indiquez en priorité à votre médecin ces observations générales pour lui permettre de juger de la gravité d'une éventuelle maladie.
Fièvre
Votre enfant a de la fièvre lorsque sa température dépasse les 38 °C dans l'anus ou 37,5 °C sous les aisselles (ne prenez pas la température par la bouche si votre enfant a moins de 4 ans). La température à l'oreille doit être la même que par voie rectale si elle est prise correctement chez un bébé de plus de 6 mois.
Une poussée de fièvre signifie que le corps de votre enfant réagit contre une infection. La fièvre elle-même ne suffit pas à dire si l'enfant est gravement malade. Une petite élévation de la température fait partie des mécanismes normaux de lutte contre les maladies mineures infantiles. Une petite élévation de la température peut également être causée par un chauffage excessif ou même par une boisson chaude. Mais, dans ce cas, la fièvre disparaîtra rapidement. Les très fortes fièvres (plus de 40,5 °C) peuvent provoquer de graves problèmes médicaux et il faut agir immédiatement. En règle générale, les températures supérieures à 39,5 °C sont le signe d’une maladie plus grave que les températures inférieures, mais la façon dont l'enfant se comporte est plus importante que sa température.
Vérifiez toujours la température de votre bébé si vous avez l'impression qu'il est malade et si vous estimez nécessaire de contacter un médecin, informez-le du résultat. Si votre bébé a plus de 3 mois, vous pouvez lui donner du paracétamol ou de l'ibuprofène (après 6 mois) pour enfants pour faire baisser sa fièvre ou soulager un mal de tête, en vérifiant bien la dose en fonction de l'âge et du poids de votre enfant. Un bain peut aussi faire baisser la fièvre chez les jeunes enfants à condition que la température de l'eau soit 2 degrés en dessous de la température rectale de l'enfant.
N'utilisez pas de frictions d'alcool, de bains froids ou frais ou de compresses.
Vomissement
Le vomissement est une expulsion violente du contenu de l'estomac, par opposition aux régurgitations qui sont des petits rejets non violents et peu abondants. Les enfants vomissent parfois des glaires à l'occasion de quintes de toux.
Le vomissement peut être dû à une maladie virale, comme une grippe, ou une gastroentérite. En cas de vomissement, vous devez surveiller attentivement l'état de votre enfant. Les vomissements sont potentiellement plus graves chez les jeunes bébés car ils se déshydratent plus rapidement que les enfants plus âgés.
Les vomissements sont graves et nécessitent un avis médical immédiat si…
votre bébé « a l'air malade » [voir plus haut] ;
votre bébé a du mal à se réveiller ou semble désorienté lorsqu'il est éveillé ;
le vomissement contient du sang qui ne provient pas d'une blessure de la bouche ou du nez ;
le vomissement est de couleur jaune vif ou vert (bilieux) ;
l'abdomen de votre bébé est gonflé et il semble souffrir de douleurs abdominales ;
votre bébé a avalé quelque chose de dangereux ;
votre bébé a eu un traumatisme à la tête. Des vomissements suite à un traumatisme crânien doivent vous faire consulter en urgence. Les vomissements sont d'autant plus inquiétants s'ils s'accompagnent d'une somnolence ou d'un comportement inhabituel.
Votre bébé présente des signes de déshydratation, et notamment…
une absence d'urine pendant plus de six à huit heures ;
des lèvres et des yeux secs ;
la fontanelle (la partie molle au sommet de son crâne) se creuse lorsqu'il est en position allongée.
Déshydratation
Votre bébé est en danger de déshydratation dans les cas suivants…
votre enfant vomit tous les liquides que vous lui donnez même quand ils sont donnés en petites quantités ;
les vomissements sont accompagnés de diarrhée liquide permanente ;
il refuse de boire tout liquide ;
les vomissements durent plus de huit heures (pour un bébé de moins de 6 mois) ou plus de 12 heures (chez un enfant plus âgé) ;
la température extérieure est élevée.
Si votre bébé ne peut retenir aucun liquide, essayez de lui donner une cuillerée à soupe d'eau ou d'une solution de réhydratation, sans rien d'autre. Attendez 15 minutes avant de lui donner une gorgée supplémentaire, même s'il peut en prendre davantage. Doublez ensuite les doses toutes les 15 minutes. Une solution de réhydratation est ce qu'il y a de mieux, mais les jus de fruit, l'eau et les sodas classiques non pétillants peuvent aussi être utilisés en alternance avec d'autres liquides (enlevez le gaz des boissons pétillantes en y ajoutant du sucre ou en les remuant).
Consultez votre médecin pour qu'il puisse l'examiner rapidement. Si vous l'allaitez, continuez de donner le sein à votre bébé en le nourrissant plus souvent et en plus petites quantités. Nourrissez-le par exemple d'un sein seulement et attendez 30 minutes avant de le nourrir de l'autre. Dans le même temps, vous devrez faire examiner votre bébé par un médecin.
Constipation
Bien que les parents et les grands-parents s'inquiètent souvent de l'absence de selles, la constipation est rarement un problème grave. Un traitement n'est indiqué que pour les selles très dures et douloureuses à évacuer. Certains bébés peuvent n'avoir des selles que tous les deux ou trois jours. Certains enfants normaux n'ont qu'une selle tous les quatre ou cinq jours. Si votre enfant est constipé, une modification de son régime alimentaire devrait résoudre le problème. Pour un enfant en bas âge, vous pouvez proposer de l'eau après son repas. S'il consomme des jus de fruit, vous pouvez lui donner du jus de pomme. Si votre bébé mange des aliments solides, vous pouvez ajouter des fibres à son régime (comme la farine d'avoine ou d'orge) ainsi que des fruits ou des légumes en purée. Il vous faudra également lui donner à boire plus souvent. Pour avoir des selles régulières, la meilleure solution est de prévoir plus de fibres dans son alimentation et de lui donner plus à boire.
Problèmes respiratoires
Vérifiez si la respiration de votre bébé est trop rapide après lui avoir débouché le nez et l'avoir calmé. Une respiration rapide ou difficile indique habituellement un problème grave des voies respiratoires et nécessite une action immédiate. Si vous constatez que l'espace entre ses côtes et au-dessus de la clavicule s'enfonce à chaque respiration, vous devez appeler votre médecin sans délai. La fréquence normale de la respiration des bébés se situe entre 40 et 50 respirations par minute (voir la section sur les nouveau-nés ci-dessus). Un rythme supérieur à 60 respirations par minute est anormal.
Pour déterminer la fréquence respiratoire de votre bébé, débouchez-lui le nez avec du sérum physiologique et comptez ses mouvements respiratoires quand il est calme. Appelez votre médecin immédiatement si vous vous inquiétez d'éventuels problèmes de respiration. Les bébés ont normalement une respiration irrégulière, mais des pauses de plus de 10 secondes sont anormales. Si votre bébé a les lèvres bleues ou s'il s'est arrêté de respirer pendant plus de 10 secondes, appelez immédiatement le 100.
Bruits bizarres pendant la respiration
Les bébés font parfois de drôles de bruits. Si votre bébé est malade et fait des bruits qui vous paraissent étranges, vous faciliterez la tâche du médecin si vous pouvez les lui décrire. Il peut s'agir de sifflements respiratoires. Cela donne l'impression d'un sifflement grinçant lorsque votre enfant expire. Le sifflement peut indiquer une maladie des bronches ou une réaction allergique. Cela peut également indiquer que le bébé a avalé quelque chose qui reste bloqué dans ses voies respiratoires. Appelez votre médecin si :
votre bébé respire aussi bruyamment pour la première fois ;
votre bébé a moins de 6 mois ;
le sifflement s'amplifie.
Un geignement à l'expiration chez un jeune nourrisson est parfois un signe de détresse respiratoire grave et nécessite un avis médical immédiat. Chez l'enfant plus grand, c'est un grognement à chaque expiration qui est parfois le signe d'une détresse respiratoire grave.
Une gêne respiratoire à l'inspiration associée à une toux rauque est un signe de laryngite. C'est une maladie habituellement virale. Toutefois, un bruit de laryngite peut également indiquer que quelque chose est coincé dans la gorge de votre bébé. Dans tous les cas, appelez immédiatement un médecin.
Votre enfant tousse et son nez coule
Si la respiration de votre bébé est calme, sans sifflement et qu'il n'y a pas d'autres symptômes sérieux, vous pouvez essayer certains petits remèdes. Désencombrez le nez de votre bébé si cela semble le gêner. Pour les tout jeunes bébés, vous pouvez utiliser du sérum physiologique avant de l’aspirer avec un mouche-bébé. Pour les jeunes enfants, essuyez simplement avec un mouchoir en papier très doux.
Changement de couleur : rouge, blanche, bleue ou jaune
De nombreux nouveau-nés ont des mains ou des pieds bleuâtres en raison de l'immaturité de leur circulation sanguine. Ce n'est pas le cas pour les nourrissons et bébés plus âgés, sauf s'ils ont froid, s'ils retiennent leur souffle ou s'ils ont une maladie cardiaque ou respiratoire. Le fait d'avoir les lèvres, les mains ou les pieds bleus chez un bébé plus âgé n'est pas un signe rassurant et nécessite un avis médical immédiat. Lors d'un accès de colère, certains enfants deviennent bleus lorsqu'ils retiennent leur respiration mais cela disparaît dès qu'ils reprennent leur respiration. Il faudra en parler à votre médecin. Les lèvres d'un enfant peuvent devenir bleues quand il a froid, lorsque par exemple, il vient de nager longtemps. Dans ce cas, il a surtout besoin d'être séché et frictionné.
La pâleur peut être un signe d'anémie ou d'une autre maladie. Informez-en votre médecin.
Un teint rougeâtre peut indiquer une fièvre ou une maladie allergique. Vérifiez la température de votre bébé et inspectez attentivement son corps à la recherche de plaques de rougeur.
Une peau qui semble jaune signale une jaunisse (ictère). C'est une maladie très courante chez les nouveau-nés, mais vous devez tout de même en informer votre médecin si elle persiste au-delà du dixième jour. Chez les enfants plus âgés, un ictère est le signe d’une maladie du foie. En revanche, une couleur jaune-orangé de la peau peut venir du fait que votre bébé mange beaucoup de carottes. Il n'y a pas de quoi s'inquiéter, mais il peut s'avérer judicieux de varier son régime alimentaire.
Des cris aigus durant deux à trois heures, impossible de le consoler
Cela signifie généralement que votre bébé a mal quelque part ou a un problème neurologique. Ces cris sont différents de ceux qu'ils poussent habituellement, même lorsqu'il est grincheux. Ces cris sont des hurlements aigus et permanents.
Mon bébé est mou
Si votre bébé devient tout à coup tout mou et ne peut plus lever la tête, s'asseoir ou attraper un jouet, appelez votre médecin immédiatement. De tels symptômes subits peuvent être très sérieux.
Une diarrhée persistante
La diarrhée, c’est-à-dire des selles fréquentes et liquides, dure en général de quelques jours à une semaine et se soigne habituellement bien avec la prise de liquide supplémentaire et quelques petits changements de régime alimentaire. Si la diarrhée persiste plus de cinq à six jours malgré un régime antidiarrhéique, contactez votre médecin sans délai. Recherchez des signes de déshydratation. Si vous constatez la présence de sang ou du pus dans les selles, consultez immédiatement (sauf si le sang est en petite quantité, est de couleur rouge vif et provient clairement d'une petite plaie de l'anus).
es selles peuvent être vertes ou très liquides, ou encore émises de façon explosive. Ce type de diarrhée a de fortes chances d'irriter les fesses de votre bébé. Gardez la zone couverte par la couche aussi propre que possible et appliquez une crème protectrice. Pour tous les types de diarrhées, donnez fréquemment et en petites quantités à votre bébé de l'eau ou une solution de réhydratation. Gardez votre bébé hydraté : c'est essentiel pour contrôler les diarrhées.
Le principal problème causé par la diarrhée est la perte de liquide, ce qui risque de provoquer une déshydratation. Voici ce que vous pouvez faire…
Si votre enfant a des selles molles, donnez-lui un peu plus d'eau, de lait maternel ou de lait en poudre à chaque repas. Si votre bébé mange déjà des aliments solides, donnez-lui de la compote de pommes, des bananes, du riz, des carottes ou des pommes de terre. Évitez les jus de fruits.
Si les selles sont franchement liquides et incessantes, donnez à votre bébé une solution de réhydratation à intervalles fréquents et réguliers (toutes les 15 à 30 minutes), en quantités réduites (une cuillère à soupe) et consultez rapidement. Si vous allaitez votre bébé, continuez de le faire. Si l'état de votre bébé commence à s'améliorer et qu'il mange déjà des aliments solides, commencez à ajouter les aliments « antidiarrhéiques » (voir plus haut).
Pour les enfants plus grands qui ont une diarrhée liquide :
Arrêtez les produits laitiers habituels pendant au moins trois à cinq jours.
Donnez à votre enfant de grandes quantités d'eau.
Recommencez à lui donner des aliments solides : des biscuits, du riz, des bananes, de la compote de pommes, du bouillon de viande, des pâtes natures.
Ajoutez progressivement de la viande, des légumes et des œufs.
Si la diarrhée revient, retournez une étape en arrière.
Ne donnez pas à votre enfant des tisanes à base d'herbes, sauf si vous avez l'accord de votre médecin, ou tout autre remède contre la diarrhée vendu sans prescription. Les médicaments en vente libre pour adultes ou pour les enfants plus âgés peuvent être très dangereux pour les bébés et les nourrissons.
Rougeur
Une rougeur de la peau peut annoncer une maladie ou simplement être la conséquence d’une piqûre d'insecte, d’une irritation de la peau ou d’une allergie. Si votre enfant n'est pas malade, il n'est pas nécessaire d'appeler votre médecin en urgence, sauf si vous constatez :
une rougeur violacée constellée de petits points ou de taches ;
de grosses taches rouges qui indiquent une urticaire ou une réaction allergique.
Dans l'un ou l'autre de ces cas, appelez immédiatement votre médecin.
Douleur intense
Vous devez prendre au sérieux un cri aigu, un enfant inconsolable ou une sensibilité au toucher de n'importe quelle partie de son corps. Appelez votre médecin si vous remarquez l'un de ces symptômes.
Refus de marcher chez un enfant qui sait déjà marcher
Lorsqu'un enfant refuse de porter le poids de son propre corps ou s'il boîte soudainement, cela peut être d'origine osseuse ou articulaire et vous devez consulter un médecin immédiatement. S'il est trop faible pour se mettre debout ou semble affaibli, il doit également être examiné sans tarder. Ces recommandations ne s'appliquent pas à un enfant malade ou fatigué et qui ne veut tout simplement pas être tenu. S'il marche penché en avant, il peut avoir mal au ventre et doit également être examiné sans délai.
Un ventre douloureux
Il peut aussi s’agir d’une douleur ou d’un gonflement brutal du ventre ou des testicules. Ces deux symptômes sont des cas d'urgence qui nécessitent un avis médical immédiat. Emmenez votre bébé à l'hôpital si vous ne pouvez pas joindre votre médecin.
Certains enfants ont le ventre douloureux en cas de constipation, mais ce type de douleur apparaît lentement et disparaît lorsque l'enfant va à selle. Prenez rendez-vous avec votre médecin si c'est un problème chronique ou qui ne peut être résolu par la modification de son régime alimentaire (voir plus haut).
Perte de connaissance
Ce symptôme nécessite un avis médical immédiat dans tous les cas. Appelez immédiatement le 100. Pensez toujours à vérifier attentivement la respiration et la couleur de votre enfant. Commencez à le réanimer si vous avez été formé(e) à le faire.
