Qu’est-ce que le sevrage ?
Il ne faut pas confondre sevrage et diversification de l’alimentation. Le sevrage est l’arrêt complet de l’allaitement maternel (au sein ou au biberon après avoir tiré son lait), alors que la diversification est le passage d’une alimentation purement lactée (lait maternel ou lait infantile) à une alimentation variée de type omnivore et qui se rapproche progressivement de celle de l’adulte.

Quand arrêter l’allaitement ?
La durée idéale de l’allaitement maternel varie selon les pays. Dans les pays en voie de développement, l’OMS recommande actuellement une durée d’allaitement d’au moins 6 mois sans complément oral, souvent source de complications infectieuses. En Belgique, l’ONE préconise un allaitement maternel exclusif jusqu’à 6 mois. Une brochure que vous pourrez lire en cliquant ici est consacrée à la question.

Indépendamment de ces recommandations, vous devrez un jour ou l’autre vous poser la question du sevrage. A quel moment et dans quelles circonstances ? Soit vous l’aurez décidé, soit lorsqu’une raison ou l’autre vous y obligera, ou encore, si vous avez allaité durant de longs mois, lorsque bébé commencera à s’intéresser à la nourriture. Dans ce dernier cas, il espacera petit à petit et de lui-même les tétées, jusqu’au jour où il ne voudra plus du sein. Mais si vous voulez ou devez arrêter l’allaitement avant, vous devrez aussi agir progressivement.

Comment arrêter l’allaitement ?
L’arrêt de l’allaitement doit, dans la mesure du possible, se faire progressivement. Il faut que votre bébé s’habitue à prendre le biberon et, surtout, il faut « tarir » progressivement la source de votre lait. Un arrêt brutal est source d’engorgement et de douleurs mammaires parfois importantes. Si vous êtes obligée d’arrêter l’allaitement brutalement, buvez le moins possible afin de limiter la montée de lait.

On préconise souvent de supprimer chaque semaine une tétée par jour, mais vous pouvez le faire au rythme qui vous convient le mieux. Prévoyez tout de même un minimum de quinze jours de transition.

Le sein n’étant plus sollicité aussi régulièrement, la montée de lait va s’adapter jusqu’à disparaître progressivement.

Vous pouvez commencer par remplacer la tétée du milieu de journée ou du soir par un biberon ou un repas à la cuiller, selon l’âge de bébé. Il vaut mieux conserver la tétée du matin et ne la remplacer qu’en dernier.

La prise du premier biberon n’est pas toujours facile. En effet, le bébé habitué à prendre le sein va instinctivement aller le chercher contre sa maman. C’est pourquoi il peut être plus facile que ce soit le papa qui donne le premier biberon. Ce qui en plus de lui faire plaisir perturbera moins votre bébé du fait de l’absence d’odeur de lait maternel.