Les enfants font souvent la fine bouche. Tout débute à l’âge d’1 an. Les petits gloutons perdent tout intérêt à l’égard de la nourriture. En grandissant, les enfants ont un avis de plus en plus tranché sur le contenu de l’assiette (et la place des aliments sur l’assiette). Etant donné que nourrir l’enfant est au cœur même des principes éducationnels, le refus de manger est vécu comme un véritable supplice par les parents. A ce stade, il faut garder le cap. Lui apprendre à se nourrir sainement, pour qu’il prenne soin de lui tout au long de sa vie. En abordant les choses sous cet angle, votre tâche en sera facilitée.

Les enfants sont généralement difficiles à l’égard de la nourriture. Ce qui est normal. Ils essaient en effet de revendiquer leur indépendance et leur autonomie. Le corps de l’enfant change et le bambin suivra son propre schéma de croissance selon un processus génétiquement déterminé. Ainsi, le nourrisson bien joufflu aux parents très minces, ressemblera au fil des ans de plus en plus aux autres membres de la famille.

Voici quelques caprices alimentaires auxquels vous risquez d’être confronté(e) pendant quelques années ainsi qu’une série de solutions.

1 an

18 mois

2 ans

3 ans



1 an

A son premier anniversaire, votre enfant passe plutôt son temps à esquisser ses premiers pas qu’à étudier le contenu de son assiette. Son intérêt pour la nourriture est au plus bas. Il est trop occupé et ne prend pas le temps de manger. Il s’agit d’un comportement tout à fait normal. Pendant la deuxième année, l’enfant grandit moins vite et son appétit diminue également. Ce sont les quantités de graisses qu’il a stockées durant la première année de sa vie qui lui apporteront l’énergie nécessaire à ses progrès.

Cependant, les enfants de cet âge ont besoin d’énergie pour traverser cette phase de croissance. A un an, l’enfant se fatigue rapidement, a les nerfs à fleur de peau ou est très susceptible. Il prendra idéalement cinq ou six repas étalés sur la journée, comprenant deux ou trois collations saines. Donnez-lui des petites portions, rajoutez-en s’il a terminé son assiette. Evitez de surcharger son assiette, ceci ne fera que l’inciter à balancer ses aliments par-dessus bord !

Pas le temps de manger

Parce qu’un enfant ne cesse de gigoter, chaque bouchée compte. Les biscuits, bonbons ou jus n’apportent que des calories vides et gaspillent le temps et l’appétit de l’enfant. Cliquez ici pour obtenir des conseils sur les collations saines. Si vous ou le médecin de la consultation estime qu’il a besoin de davantage de calories, il vous faudra augmenter la valeur nutritionnelle de chaque bouchée au lieu de vouloir augmenter les quantités absorbées.

Au moment des repas, proposez à votre enfant des aliments nutritifs et sains, sans pour autant le forcer à manger. Les petits enfants qui sont libres de décider quand ils veulent arrêter de manger évolueront plus tard vers des habitudes alimentaires plus saines. Veillez donc à lui proposer des aliments sains et appétissants. C’est votre enfant qui choisira de manger ou non.

A l’âge de 15 mois, l’enfant est capable de boire au gobelet.

En s’installant à table avec lui au moment des repas, il apprendra – peu importe la quantité d’aliments avalés- à manger à l’heure des repas. Les enfants adorent s’asseoir à table, en compagnie de toute la famille. L’occasion idéale pour lui apprendre les bonnes manières. Si l’enfant se révolte ou se met à lancer ses aliments, il vous signale qu’il a terminé. Calmez-le, donnez-lui un livre à regarder mais n’essayez pas de le convaincre de manger davantage. C’est le début d’une lutte que vous ne remporterez jamais.

Une belle pagaïe

Votre enfant apprend énormément en ‘jouant’ avec ses aliments. En laissant tomber les aliments sur le sol, en les écrasant et les étalant, il se familiarise avec les aliments et découvre le plaisir de la nourriture. Il est sans doute incapable de se servir d’une cuillère. Cependant, il faut lui en donner une pour qu’il apprenne à s’exercer. Votre bambin veut manger de son propre chef et vous devez encourager cette initiative, même si c’est la pagaïe assurée. Il apprend aussi à boire au gobelet. Inutile de vous dire qu’il va se salir. Pour faire face au déluge, choisissez et portez des tissus faciles à laver.

Conseils pour le repas

Si votre chérubin décrète qu’il ne veut manger que des nouilles papillons par exemple, demandez à la consultation ou votre médecin de famille s’il y a lieu de lui donner des vitamines pour enfant. En règle générale, les enfants n’ont pas besoin de compléments vitaminiques, mais si votre enfant est un mangeur difficile, cette supplémentation en vitamines vous rassurera peut-être. Ne lui donnez pas de vitamines pour adultes. Elles peuvent être toxiques pour les enfants.

Pas de walking dinner !

Pour acquérir de saines habitudes alimentaires, il faut habituer votre enfant à manger dans un endroit fixe, c.-à-d. dans sa chaise haute et dans la cuisine. Ne le laissez donc pas manger devant la tv, dans la chambre ou pendant qu’il se balade dans la maison. Les enfants qui mangent en se déplaçant risquent de s’étouffer.

18 mois

Votre enfant a aujourd’hui besoin de moins manger qu’au cours des 12 premiers mois. Cela vous étonne? La réponse est pourtant simple: sa croissance ralentit et de nombreuses activités palpitantes accaparent toute son attention.

Les enfants de cet âge sont généralement très difficiles. Ne l’obligez pas à manger et n’exigez pas qu’il finisse son assiette avant de quitter la table. Il sait pertinemment ce dont il a besoin et s’il vous ne le mettez pas sous pression, il mangera à sa faim. Si vous le forcez, c’est la bagarre assurée. Une lutte dont vous ne sortirez pas vainqueur! De cet acharnement pourraient naître certains troubles alimentaires. Votre enfant découvrira vite que la nourriture peut s’avérer une arme redoutable: les parents se plieront en quatre pour lui faire avaler une toute petite bouchée.

Engouements et refus

Votre enfant peut manger la majorité des plats que vous servez à toute la famille. Réservez-lui une portion à part, avant de saler et d’épicer vos préparations. Bien naturellement, il n’acceptera pas toujours de partager le même repas que vous. Les enfants de cet âge ont la fâcheuse tendance à se focaliser sur leurs aliments préférés et à ne manger que ceux-ci pendant des jours et des jours. ‘Ces engouements alimentaires' sont normaux. Vous n’avez aucun souci à vous faire. Si votre enfant consomme des aliments à haute valeur nutritive, peu importe ce qu’il mange. Proposez-lui cependant des aliments variés, par petites quantités, pour qu’il s’habitue à l’aspect et à la texture des nouveaux aliments. En général, il vous faudra présenter un nouvel aliment environ dix fois de suite, avant qu’un enfant de cet âge accepte de le goûter. Pas de panique donc lors du premier ou second refus.

• Essayez de ne pas utiliser les aliments comme récompense. Si votre enfant se met à manger pour vous faire plaisir, tout le monde fait fausse route.
• Ne négociez pas avec votre enfant pour qu’il mange. C’est le début d’un petit jeu stupide qui pourrait rapidement vous échapper. Diverses études ont montré que l’enfant finira par manger moins et non davantage si vous agissez de la sorte.

Veillez à ce que votre enfant ait suffisamment d’occasions de se nourrir. Il apprendra à manipuler la cuillère et le gobelet. Mais évitez les aliments qui pourraient provoquer l’étouffement, comme les raisins entiers, les noix ou les carottes crues.

Les liquides

Quelle quantité doit-il boire? Rien de tel que l’eau pour étancher sa soif. Car même les jus de fruits non sucrés vont former un acide qui attaque les dents. Le jus est en majeure partie composé de sucres et d’eau. Préférez donc les fruits. Les enfants accros aux jus de fruits grandissent mal, peuvent souffrir de diarrhée, de caries dentaires et de troubles alimentaires.

Votre enfant n’a pas non plus besoin de plus de 500 ml de lait par jour. Donnez-lui du lait entier et non du lait demi-écrémé ou maigre. Il a en effet besoin des acides gras pour sa croissance et pour le développement du cerveau.

S’il boit toujours au biberon, essayez de le sevrer. Utilisez un gobelet normal et non pas un gobelet à bec. Vous pouvez apprendre à votre enfant à boire au gobelet dès l’âge de 6 à 8 mois. Pendant la première année, il n’est pas nécessaire de lui donner tous les aliments à la cuillère ou au gobelet. Car l’envie de téter est toujours bel et bien présente. L’enfant passe généralement rapidement au gobelet, et délaisse le biberon. Ne laissez pas votre enfant amener son biberon au lit. Cette pratique n’est pas idéale pour son sommeil et risque de provoquer des caries.

Conseils pour les repas

Vous devez apprendre à vivre dans la pagaïe. Votre enfant de 1 an et demi doit apprendre à manger seul, histoire de renforcer son sentiment d’indépendance. Il doit aussi apprendre à utiliser les couverts et le gobelet. Un grand bavoir protègera ses vêtements des pires projections alimentaires. Pensez aussi à acheter une toile cirée que vous placerez sous sa chaise. Habituez-vous donc aux repas salissants. N’oubliez pas d’enlever vos vêtements propres et de revêtir un habit de combat lorsque l’heure du repas a sonné.

En même temps, vous ne pouvez tolérer qu’il lance en l’air des aliments. Si votre enfant commence à lancer les aliments et arrête de manger, cela signifie qu’il a terminé son repas. Calmez-le et n’essayez pas de le forcer à manger davantage.

2 ans

Votre enfant âgé de 2 ans est toujours aussi compliqué, mais il vous tient à l’oeil. Pour veillez à ce qu’il mange correctement, proposez-lui des aliments nutritifs et optez vous-même pour une nourriture saine. Sachez en effet qu’outre les bonnes habitudes, votre enfant imitera également vos mauvaises manies.

Sa croissance ralentit. Il n’a plus besoin de manger autant. Il s’affirme davantage et a des opinions tranchées sur ses préférences alimentaires (où, quand et dans quelle assiette). Il est possible qu’il pique encore quelques crises et continue à se nourrir exclusivement de ses aliments préférés. Pour peut-être les refuser subitement par la suite.

Choisissez votre combat.
Si vous acceptez ces manies avec calme, votre enfant ne se rebellera pas. Mais si vous voulez avoir le dernier mot, la lutte n’en sera que plus acharnée. Et vous ne remportez pas la bataille. Proposez-lui des aliments nutritifs, et tant pis s’il décide de toujours avaler la même chose. Ne lui demandez pas ce qu’il veut manger. C’est lui donner trop de pouvoir. Dont il pourra user et abuser. Choisissez parmi les nombreux aliments qui conviennent aux enfants.

Le message clé est le suivant: ce sont les parents qui déterminent ce que les enfants vont manger et quand. Ce sont les enfants qui déterminent les quantités qu’ils souhaitent ingurgiter.

Veillez à ce qu’il mange assis à table. Les personnes qui mangent à heure fixe et au même endroit s’alimentent généralement mieux et sont physiquement les plus en forme. C’est une bonne habitude à prendre dès le plus jeune âge. Ne mangez pas dans la voiture ou au lit, ni devant la tv. Si votre enfant refuse de boire de grandes quantités de lait, donnez-lui du fromage ou du yaourt, qui représentent une source appréciable de calcium. A son âge, il ne devrait normalement plus boire au biberon.

La bataille alimentaire!
Si votre enfant de 2 ans refuse de manger ce qui lui est proposé, vous allez vous engager dans une lutte sans fin. Essayez donc les méthodes suivantes:

• Laissez l’enfant quitter la table et après quelques heures, réessayez lors du repas suivant.
• Commencez par lui offrir une collation nutritive, comme du fromage et des crackers par exemple. Ou encore un fruit. Posez le tout sur un plateau et allez vous asseoir près de lui. Mais évitez de le regarder fixement et n’attendez pas qu’il commence à manger.
• Ne lui donnez pas d’en-cas. Votre enfant doit avoir suffisamment faim pour prendre son repas.
• S’il persiste dans son refus, ne vous inquiétez pas. Aucun enfant en bonne santé, même âgé de 2 ans, ne s’est jamais laissé mourir de faim. Il acceptera de manger au repas suivant.

Si votre enfant va à la crèche, demandez ce qu’il mange pendant la journée et à quel moment. Si son régime alimentaire laisse à désirer, discutez-en avec la gardienne. Si elle n’est pas en mesure de répondre aux préférences alimentaires de l’enfant, proposez-lui de préparer ses repas. Mais ne compliquez pas trop les choses. Les enfants apprennent sur le tas et ont souvent un appétit capricieux. Si possible, partagez de temps en temps votre repas de midi avec votre enfant à la crèche.

3 ans

Votre enfant de 3 ans est toujours catégorique mais il est aujourd’hui prêt à tester de nouveaux aliments. Il aimera certainement tel ou tel aliment en raison de leur couleur ou de leur forme. Peut-être encore voudra-t-il que sa nourriture soit présentée de ‘telle manière’ sur son assiette. Il adore donner un coup de main en cuisine, pour autant que vous fassiez preuve de patience et de compréhension face à ces compétences limitées.

Il est possible que ce mangeur hésitant accepte des aliments présentés de manière intéressante ou nouvelle, sur une assiette spéciale ou sous une forme inhabituelle. Il est temps de faire preuve d’ingéniosité et de vous amuser.

Les enfants de 3 ans apprennent énormément sur la nourriture et le comportement social lorsqu’ils partagent la table familiale. Des études ont montré que les enfants qui partagent au moins une fois par jour un repas en famille se distinguent par un vocabulaire plus étoffé. Habituez-le à partager votre repas à table et non pas devant la tv. Eteignez la tv pendant les repas et communiquez. Mangez à heures fixes, au même endroit, c.-à-d. à la table de la cuisine ou de la salle à manger.

Votre bambin est prêt à apprendre les bonnes manières. Apprenez-lui à dire ‘voici’, ‘merci’, ‘puis-je’. Il risque encore de se salir mais il ne doit plus lancer de nourriture. Il peut et devrait aussi vous aider à dresser la table. Ces habitudes et rituels des repas familiaux vont très certainement l’amuser.

Si au moins vous réussissez à l’attraper. Car les enfants sont souvent tellement occupés à jouer qu’ils ne peuvent plus s’arrêter. Mais veillez à ce qu’il ne prenne pas l’habitude de manger en jouant. La nourriture présentée sous forme d’en-cas s’emporte partout, mais contient généralement trop de sel, de matières grasses et de sucre. Ne lui demandez pas de décider du repas du soir. Cela lui confère trop de pouvoir et il risque de vous transformer en chef fast-food. C’est à vous qu’incombe le choix du menu du soir. C’est son devoir de manger. Evitez de négocier éternellement avec votre enfant de 3 ans.

Voici quelques remarques importantes concernant l’alimentation de votre enfant âgé de 3 ans:

• A cet âge, la constipation peut poser problème. Elle est souvent provoquée par une trop grande consommation de produits laitiers et une trop faible consommation de fruits, de légumes et d’eau. Lorsque les selles sont douloureuses et dures ou lorsque votre enfant souffre de constipation depuis plus de deux jours, modifiez son schéma alimentaire. Si le problème persiste pendant un jour ou deux, consultez votre médecin de famille. Si la situation se prolonge, votre enfant risque de ne plus vouloir se rendre aux toilettes.
• Si ce n’est pas encore chose faite, essayez que votre enfant se détache de son biberon. Si un enfant de cet âge boit encore au biberon, cette habitude peut provoquer des problèmes dentaires ou une surconsommation de lait et de jus. Il éprouvera des difficultés à acquérir de bonnes manières alimentaires à la maison ou à l’école.
• Ne vous servez pas des aliments comme récompense ou comme moyen de pression. Des études ont montré que ce schéma entraîne une diminution à court terme des quantités consommées et peut provoquer des conflits à long terme. Choisissez plutôt des autocollants amusants comme récompense. Les enfants les adorent.
• Evitez les aliments durs en petits morceaux, comme les bonbons durs ou les cacahuètes. Ils pourraient rester bloqués dans la trachée et provoquer l’étouffement.
• La télévision et les repas ne font pas bon ménage. Votre enfant de 3 ans risque d’adopter de mauvaises habitudes alimentaires et sera privé du repas communautaire. Et il sera en outre influencé par les publicités alimentaires, ce qui n’est certes pas positif pour lui.
• Veillez à toujours avoir du pain, des crackers ou un ravier de pâtes sous la main, de manière à ce que votre enfant ait toujours de quoi manger à chaque repas, s’il refuse de consommer les autres aliments.
• Mangez en famille, à horaires fixes et au même endroit.

Conseils alimentaires

Confectionnez des mini pizzas avec votre enfant. Cachez des légumes nutritifs et de la viande (même les restes) sous le fromage fondu. Prenez une tartine, un toast ou un demi-petit pain rond, recouvrez de légumes finement hachés, de petits morceaux de poulet ou même d’un œuf cuit finement haché. Une petite quantité de sauce, du ketchup par exemple, permettra de lier la préparation. Recouvrez d’une couche de fromage. Votre enfant adorera cette pizza s’il a participé à sa confection.

Découpez des formes différentes dans une double tartine garnie. Garniture: fromage fondu, jambon et thon émietté, viande ou oeuf. Si vous acceptez que votre enfant découpe lui-même sa forme, l’exercice n’en sera que plus amusant pour lui.