Il n’y a pas d’âge idéal pour qu’un enfant apprenne à être propre. Bien que les enfants commencent en général à être prêts à apprendre la propreté entre 18 et 30 mois, il se peut que votre enfant ne le soit pas encore avant la fin de sa quatrième année. Plus votre enfant est mature de ce point de vue au moment où vous débutez l’apprentissage de la propreté, plus le processus est rapide. Ne lui imposez toutefois pas de délai, vous pourriez faire peser sur lui une pression inutile et anéantir toute chance de réussite. Expliquez-lui les différentes étapes, mais laissez-le progresser à sa seule appréciation.

Votre enfant est peut-être prêt s’il manifeste certains de ces signes :

• il imite votre comportement, notamment vos habitudes de toilette et le port de sous-vêtements. En d’autres termes, il montre qu’il veut faire comme les autres membres de la famille ;

• il commence à ranger les objets à leur place et manifeste de l’intérêt pour l’instauration d’un certain ordre dans le monde qui l’entoure ;

• il fait preuve d’indépendance par des signes indiquant qu’il veut se contrôler lui-même sa propreté au lieu d’être contrôlé, avec par exemple l’apparition du « non » ;

• il commence à vous dire qu’il veut aller aux toilettes ;

• il témoigne d’un certain intérêt pour l’apprentissage de la propreté et aime vous suivre dans les toilettes ;

• il va à selle régulièrement et à des moments prévisibles ;

• il est capable de baisser, de remonter, d’enlever et de remettre son slip ;

• il comprend la signification de « mouillé » et « sec » et utilise des mots pour désigner la toilette, l’urine et les selles ;

• il marche et il est prêt à s’asseoir sur le pot.

Il n’est pas nécessaire que votre enfant ait acquis l’ensemble de ces compétences pour commencer l’apprentissage de la propreté. Guettez plutôt une tendance générale, qui indique que le bon moment est proche. Lors de votre prochaine consultation médicale, parlez à votre médecin de l’apprentissage de la propreté. Il pourra vous aider à déterminer si votre enfant est prêt et vous conseillera pour mettre votre méthode au point.